Eerste convent Karmel West: een sfeertekening

Te weinig broodjes in Leiden: een goed teken, want zaterdag 15 oktober waren bijna 60 karmelbelangstellenden uit West-Nederland afgereisd naar de Romanuszaal van de bekende Hartebrugkerk. Méér dan aangemeld voor het eerste convent; een eerste bijéénkomen als 'Karmel West', van de Nederlandse provincie van de orde van Onze Lieve Vrouw van de Berg Karmel.

Door teruglopend ledental is het karmelbestuur genoodzaakt de aanwezigheid van Karmel in ons land te hergroeperen. Met name oriënteert het bestuur van de karmelorde zich op haar toekomst in
West-Nederland. Besloten is dat naast de Karmels Almelo, Boxmeer, Nijmegen en Zenderen, in West-Nederland één Karmel zal worden geformeerd, waar enkele leden van de eerste orde zich zullen vestigen: 'Karmel West'. Die locatie daarvan en de specifieke taak van de samen te stellen communiteit moeten nog worden bepaald.

Angst en onzekerheid

Veel tijd werd vrijgemaakt om ieders gevoelens te horen naar aanleiding van de beslissing dat Karmel Dordrecht op termijn zal worden opgeheven en het klooster verkocht zal worden. Van de 21 karmelbelangstellenden uit de Drechtsteden waren er velen die zich heel onzeker voelen en twijfelen of binnen de nu ontstane 'XXL-parochie' H. Teresa van Avila voldoende steun te vinden zal zijn voor de karmelitaanse spiritualiteit en een persoonlijke geloofsbeleving.

De komende opheffing van gebedshuizen, maar vooral de praxis in het huidige parochiepastoraat alsmede het te verwachten beleid en de praktische uitvoering daarvan door een nieuw te vormen pastoraal team, geven aanleiding tot zeer grote zorg. Zal er voldoende draagvlak zijn om het Centrum van Spiritualiteit (Plaats van karmelitaanse spiritualiteit), de Gedachteniskapel Titus Brandsma en de vertrouwde zaterdagse karmelviering voor de Drechtsteden te behouden?

In de Leidse Romanuszaal waren gelukkig geen doofpotten opgesteld om de vele uitingen van angst, onzekerheid en frustratie weg te stoppen. Iedereen kreeg ruimte om haar of zijn gevoelens te verwoorden. De karmelieten uit Dordrecht gaven duidelijk aan pijn te lijden aan het verlies van hun Dordtse klooster. Zij lieten blijken er alles aan te willen te doen om het Centrum van Spiritualiteit en de Gedachteniskapel voor de Drechtsteden te behouden.

Hoop en nieuwe kansen

De deelnemers bleven niet steken in negatieve gewaarwordingen.Op de vraag 'Wat betekent Karmel?' noteerden wij steekwoorden als: 'altijd onderweg', 'bron van leven', 'dienstbaarheid', 'frisse levensadem', 'geen regels maar daden', 'geloofsbeleving die bij mij past', 'geloofsontdekking', 'gemeenschap', 'gunnende liefde', 'inspiratie', 'mystiek', 'openheid in denken', 'ruimte', 'samen thuis' en 'verbondenheid in Wezer'.

Tijdens een geplande tweede convent op 14 januari 2012 hoopt het karmelbestuur van de deelnemers bouwstenen aangereikt te krijgen om verder te gaan in het proces van afbraak en opbouw. Die opbouw kan bestaan uit het vormen van plaatsen, centra van spiritualiteit, plekken van karmelitaanse spiritualiteit. Kringen waar velen, elkaar dragend en helpend in zorg voor elkaar, kunnen delen in bezinning, gebed, liturgie, studie en diaconie. Waar ieder zichzelf kan inbrengen met zijn of haar talenten, geaardheid, rijkdom en armoede, gebreken en onzekerheid. Veel Dordtse deelnemers spraken de hoop uit dat ook het huidige parochiebestuur zich sterk zal maken voor behoud van het centrum, de gedachteniskapel en de wekelijkse karmelviering.

De dag in Leiden begon met gevoelens van frustratie en wanhoop, maar eindigde in verwachting en hoop. In vertrouwen dat ingrijpende veranderingen in de Nederlandse Karmelprovincie én binnen parochies onverwacht nieuwe kansen schept. Met dit gevoel trokken de meesten weer weg uit dit convent, terug naar de eigen plaats, de eigen kleine karmel. Wonderlijk genoeg waren er nog broodjes over; zoiets was al eens eerder opgetekend!

Paul Seesink